问答|虫子不吃，人为什么能吃?

　　在谈论转基因抗虫水稻时，大家最担心的是“虫子都不吃，人还能吃吗”。这个想法可能和人们对化学农药的印象有关，认为化学农药既能杀虫，也能使人中毒。但其实我们身边的很多东西都是其他物种无福消受、人类却视为美食的东西，比如巧克力对人类来说是美味，但猫、狗吃了就会中毒。

　　不同动物消化能力不同，导致摄取的食物不同，这是自然界的普遍现象。狗吃太多巧克力会中毒，这是因为人可以很容易代谢巧克力中的可可碱，但狗代谢可可碱却很难，但并没有人质问“巧克力狗都不吃，人还能吃吗”。

　　与之相类似，转基因抗虫水稻里的Bt蛋白正是利用了物种差异性特点。

　　Bt蛋白来源于苏云金芽孢杆菌，70多年来一直作为安全的生物杀虫剂在农业生产上持续应用。通过转基因技术将Bt基因转入作物后，抗虫转基因作物自身就能产生Bt蛋白，内生Bt蛋白杀虫效果更好更稳定，而且高度专一，只与特定害虫肠道上皮细胞的特异性受体结合，使害虫死亡。人类、畜禽和其他昆虫肠道细胞没有该蛋白的结合位点，吃了当然安然无恙。

　　Bt蛋白主要作用于害虫的消化系统，由于不同生物的取食习惯明显不同，进而导致消化道里的环境大不相同，某些害虫的肠道环境是碱性的，而人的胃液环境是酸性的，这意味着能对害虫起作用的 Bt蛋白，进入人的消化道后却不会发挥作用,它的“命运”只会像其他蛋白质一样，被含有消化蛋白质的酶彻底“瓦解”。

　　实际上，Bt杀虫剂还被广泛用于有机农业的种植。和化学农药相比，这种生物农药最被广泛称誉的优点就是人畜无害、不污染环境。